增加空气的湿度对于人类的健康是非常必需的。室内的干燥空气会使喉咙干燥，可引起和加重呼吸系统疾病。在寒冷的季节里室内空气中的水分向室外流失，使得室内空气的湿度降低5%。如将室内寒冷的空气加热至73F，空气湿度约6%。就比较而言，撒哈拉沙漠的湿度是25%。一般地说任何室内的湿度都不能低于30%，最佳的湿度范围是40—55%。

 　　 脱水是影响人类健康情况最常见因素之一。人体大部分组织是由水组成的。水分的丢失会使组织变干，弹性消失，功能衰落。除了皮肤干燥以外，脱水的症状还有关节和肌肉疼痛，喉咙干燥，注意力不集中等。

　　 有两种最基本的方法可以抵制脱水现象，大量饮水并将室内的湿度保持在舒适的水平。这是保证我们健康状况的最基本行为。

　　 在寒冷季节室内湿度控制不良是呼吸系统疾病的主要原因。在炎热季节人们就开始着手防备冬季的寒流。人们抱怨冬季是这些疾病的祸根，但真正的罪魁祸首却是干燥的空气。这些干燥的空气侵犯了鼻子，喉咙和支气管的粘膜。

　　 有一种方法可以减轻寒冷，干燥的鼻子和脱水给我们带来的不适，那就是加湿。室内是我们消磨时间最多的地方。对大多数人来说空气干燥实际上是一个空气质量问题。干燥的空气有助于细菌，病毒和呼吸道刺激性物质的生长，这些物质对敏感人群造成的损伤远比皮肤干燥厉害得多。适当的室内湿度可增强机体对室内呼吸系统污染物和刺激性物质的抵抗力。

　　 在常规条件下，室内并不需要潮湿，但在冬季却是必需的。这是因为在寒冷季节里取暖设施为室内升温。室内温度越，就会越干燥。这是因为寒冷干燥的空气渗透到我们的室内将其温暖，从而降低室内湿度。

　　 相对湿度是空气中含水量与其饱和含水量之比（在一定温度下），用%表示。例如相对湿度是30%指空气中的含水量是其饱和状态的30%。

　　 温暖的空气可比寒冷的空气含有更多的水份。在寒冷的地方加热寒冷的空气其含水能力增加。因此60F温度下30%的相对湿度在75F温度下就是很低了。换句话说，即使空气中总的含水量不变，加热也其干燥。

　　 因此，加热的空气开始吸收室内物质中的水份，如人体和家具。这时人的喉咙开始发痒，鼻子发干，静电产生火花。更糟的话家具松，裂甚至散架。

　　 室内有很多天然的水份来源。据估计一个4口之家每日要消耗4-6加仑水，用于呼吸，淋浴，烹调和洗衣。看上去消耗了很多水，在大多数情况下其实不是。

　　公共健康部门建议冬季室内的湿度应保持在30-55%。湿度太低加重皮肤过敏和呼吸系统感染，湿度太高传播霉菌，细菌和病毒。当湿度高于50%时可使尘埃扩散。来自亚特兰大加热协会，制冷协会和空调工程师协会的专家们说，医学研究表明保持室内湿度可有效地阻止病毒的生长，如流行性感冒，麻疹，小儿麻癖症和疱疹。